La nuit. Le sommeil. La mort. Les étoiles.

Octobre 2010. John Earle McLaren –  » Whitey  » – a soixante-sept ans.

Homme blanc et puissant, père d’une famille de cinq enfants, il est connu comme l’ancien maire respecté de la petite ville de Hammond, dans l’État de New York. Alors quand il aperçoit un matin sur le bord de la chaussée un individu à la peau foncée brutalisé par des officiers de police, il fait de son intervention un devoir moral. Il tente de ramener les policiers à la raison, mais des coups de Taser l’envoient au sol, de violentes impulsions électriques auxquelles il ne survivra pas.

Selon la version officielle, Whitey est décédé dans un accident de la route, des suites d’une crise cardiaque.

Que peut-il rester à une famille quand son seul point de ralliement était ce père aujourd’hui subitement enterré ? Il y a d’abord Jessalyn, qui a toujours vécu dans l’ombre de son mari. Désormais veuve, cette femme douce, éteinte, ne semble pas trouver en elle-même la force nécessaire pour tenir ensemble le foyer. Il lui faudra se relever et se reconstruire en tant que femme avant que de redevenir mère. Viennent ensuite les cinq enfants, Thom, Beverly, Lorene, Sophia et Virgil, aussi différents les uns des autres que peuvent l’être les membres d’une même fratrie.

Des adultes englués dans leur quotidien, préoccupés par leur vie de couple, pris dans leurs ambitions et leurs regrets, leurs secrets et leurs fautes…

Un roman sur la destruction d’une famille par la violence du racisme de la société américaine.